L'actual Inspecció de Treball i Seguretat Social és una part fonamental del Ministeri d'Ocupació i Economia Social, anterior fins i tot a la creació del Departament com a Ministeri de Treball en 1920. La Inspecció neix en 1906 com a servei de l'Institut de Reformes Socials:
Prevista pel Reglament de l'Institut com una competència de la Secció Segona Tècnic - Administrativa, l'organització del Servei d'Inspecció es farà efectiva a partir de l'any 1906. Per Reial decret d'1 de març de 1906 s'aprova el Reglament per al Servei d'Inspecció de Treball. Una vegada nomenats els inspectors regionals i completa la normativa que regula la Inspecció amb disposicions complementàries al Reglament, el servei d'inspecció entra en funcionament efectivament a partir del mes d'abril de 1907. (Juan Ignacio Palacio Morena, La institucionalització de la Reforma Social a Espanya (1883-1924): la Comissió i l'Institut de Reformes Socials. Madrid; Ministeri de Treball i Seguretat Social, 1988).
La Inspecció té per tant a la seva esquena una ja més que centenària història com a servei públic de control i vigilància del compliment de les normes d'ordre social (Llei 42/1997, de 14 de novembre, Ordenadora de la Inspecció de Treball i Seguretat Social, article 1.2). Ara, en vespres d'una nova evolució organitzativa de la Inspecció, anunciada per la presentació del Projecte de Llei Ordenadora del Sistema d'Inspecció de Treball i Seguretat Social. L'Arxiu Central del Departament ha volgut dedicar l'edició del Dia Internacional dels Arxius 2015 a la Inspecció, mostrant una petita selecció dels seus documents de l'època fundacional, i que mostren la continuïtat en el temps de les funcions inspectores en defensa de les lleis i dels drets socials i laborals dels treballadors.
L'Arxiu Central no sols custòdia aquests documents ja històrics, sinó també els documents més recents que recolzen les actuacions inspectores i els drets que aquestes protegeixen, transferits regularment pels serveis centrals de la Inspecció. A més, l'Arxiu Central col·labora amb la Inspecció en la regulació de la gestió documental dels seus arxius, per exemple quant als Expedients de la Inspecció de Treball i Seguretat Social.
